阳春三月，桃花盛开，在这生机勃勃的季节里，有一种鱼最是肥美，那就是鳜鱼。唐朝诗人张志和在其《渔歌子》写下西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥的著名诗句，其赞美的鱼就是鳜鱼，这么来看，鳜鱼自古就是声名在外，一直在四大名鱼当中有着不可替代的作用，而今天所要说的主角就是鳜鱼了。最霸气的四大名鱼鳜鱼，又叫鳌花鱼，也就是“三花五罗”中三花之首，足见其名贵的程度，还有许多小名：桂鱼、鲈桂、花鲫鱼、季花鱼等，是鲈形目真鲈科鳜属的鱼类。体较高而侧扁，体肥肉厚，背部隆起，鳜鱼从外观上来看有3个特点：首先就是嘴大，口裂略倾斜，下颌明显长于上颌，也就是我们常说的“地包天”的嘴型。然后就是头部上方背弧向上弯曲非常明显，从侧面看它的头部尖尖的。最后就是其背部有若干根尖刺，可不要小看这尖刺，被刺中可是有毒的。所以鳜鱼在水中游动的时候霸气威武，有一种神圣不可侵犯的阵势。当然鳜鱼的外表还有一些不规则的暗棕色斑点及斑块，略带细鳞，是我国特产的一种食用淡水鱼类，性情凶猛，属于典型的肉食性鱼类。喜食小型鱼类，小型甲壳类动物及昆虫等。属于完全淡水生活的鱼类，喜欢栖息于清洁、透明度好、有微流水的江河湖库等水草茂盛的水体中，白天一般潜伏于水底的洞穴石缝中或草丛内，喜欢夜间四处活动觅食。鳜鱼通常在2冬龄才达性成熟，而东北须到3冬龄才行，在5-7月亲鱼便于夜间在平缓的流水环境中产卵，6-7月为产卵高峰期，每条鱼怀卵量为3-20万粒。在我国主要分布于青藏高原外的全国各地水系，分别在江苏、上海、浙江、江西、安徽等地，特别是江苏的淡水湖是盛产区。主要品种有：翘嘴鳜、大眼鳜、斑鳜、波纹鳜、柳州鳜、暗鳜、长体鳜。国外分布于俄罗斯、朝鲜、韩国、日本。最孤僻的鱼中侠客不是吃素的：鳜鱼在外表看上去绝对不像是吃素的，而它在本质上也不是吃素的，就算是刚生下来的鱼苗都以其它鱼苗为食，终其一生始终以荤食为伴。还必须是活着的食物才行，比如：活的小鱼小虾，泥鳅是最爱，所以很多人钓鳜鱼的时候都是使用泥鳅作钓，这也是致命的一个“弱点”。进食方式特别：鳜鱼的进食方式与常见的淡水鱼的吃食方式有所不同，比如黑鱼是咬着猎物，它却是猛扑式的。就是张开大口窜游出去，扑咬猎取，得手之后就会回到洞中“细嚼慢咽”，据说吞下鱼虾以后，还会吐出鱼刺和虾壳，只把肉留在腹中。这种逆天的进食操作，是其它鱼类所看不懂得，也是不多见的。鱼中大胃王：鳜鱼的胃口很大，也非常贪吃，除了大嘴巴以外，其它的基本上就都是胃了，其胃功能很强，能伸缩膨胀，所以很能装。它以鱼虾为主要食物，身长15厘米以下的时候喜食虾类及小型鱼，25厘米以上则喜食鳊鱼鲤鱼等。可吞食占自身身长1/2的食物，食物短缺的时候也会进食同类，春秋食量大，冬季停止摄食。正因为如此，在养殖家鱼的水域被当作害鱼进行处理。喜欢宅：鳜鱼不像翘嘴那样觅食和居住地点都是一直在变，还喜欢到处巡游。可能是基于特殊的捕猎特征，鳜鱼喜欢定居在水势较缓慢的河湾，河道主干流交汇处的宽阔水域，以及水底多沙石块的底层水域，水中树根系形成的洞穴中。总体来说喜欢宅，还喜清水和大水面，不喜浑水和小水面，并有很强的领地意识。性情孤僻：不喜欢群体行动，而是喜欢单独行动，这点非常像侠客的风范。基于较强的趋光性，常常躲在岩石缝中，或是水生植物的根部，尤其喜欢侧身平卧在水底及石块间。并善于隐蔽，就是利用身体上的斑块，迷惑其他鱼类。当发现猎物时，就突然窜出猛扑过去吞食。因味道鲜美而被打扰的清净除了唐朝有名诗人张志和喜欢肥美的鳜鱼之外，中国“四大淡水名鱼”里面也有鳜鱼的一席之地，与黄河鲤鱼、松江四鳃鲈鱼、兴凯湖大白鱼齐名。明代医学家李时珍将鳜鱼誉为“水豚”，意思就是说其味鲜美如河豚。还有人夸张地将其比喻成天上的龙肉，传说清朝名君乾隆就和鳜鱼有着不解之缘，而其每次在下江南的时候都会去吃自己独爱的松鼠桂鱼（鳌花鱼）。鳜鱼古往今来之所以这么有名，完全是凭自己的实力说话，它不仅外表霸气，鱼肉也是肉多刺少，洁白细嫩，鲜美异常，是淡水鱼中的上等食用鱼。从营养角度来看，鳜鱼含有蛋白质、脂肪、少量维生素、钙、钾、镁、硒等营养元素。易消化，对儿童、老人及体弱的人来说非常友好，富含抗氧化成分，是减肥的吃货女士的最爱，还有一定的食疗作用，有利于肺结核病人的康复。在过去一般百姓也很难消费得起，随着国民生活水平的提高，人们的钱袋子鼓起来了，也有一定的经济能力去品尝一下名贵的鳜鱼了。所以鳜鱼的市场需求一直居高不下，尤其是野生的鳜鱼，有的地方即使高达百元一斤的价格高，也真的是一条难求。最有名的一道菜就是清蒸桂鱼，具体做法是：取鳜鱼一条，红椒半个，姜，葱，料酒，盐，蒸鱼豉油，色拉油。将鳜鱼洗干净，取少许料酒和盐抹于鱼表面，腌制十分钟，水烧开后，将姜片，葱段放入鱼中大火蒸十分钟。蒸好的鱼去掉姜葱和汤汁，将葱丝红椒丝放在鱼上面，浇上蒸鱼豉油，将少许色拉油倒入锅中烧热，淋在鱼上即可。但是经济的发展也带来了一定的环境污染，很多水域的水质都在不断恶化，而鳜鱼本身对水质要求比较很高，所以一般的大水面也不一定有鳜鱼。再加上人们追求经济利益而对鳜鱼的过度捕捞，所以野生的鳜鱼非常稀缺，市面上的基本都是以养殖的为主。年12月12日，鳜鱼被列入《中国国家重点保护经济水生动植物资源名录（第一批）》。
